Plastic op heterdaad betrapt: Sint-Niklase 'detectives' speuren naar vervuiling in Scheldestroomgebied
Basisschool De Zwaan werkt met hogeschool Odisee mee aan onderzoek naar plasticvervuiling
Hoeveel plastic zit er in onze lokale beken en rivieren? Om dat te ontdekken trekken twee onderzoekers aan de Odisee-hogeschool, Filip Mennes en Sara Van Poecke, op donderdag 26 februari naar basisschool De Zwaan in Sinaai-Waas. Samen met leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar nemen ze waterstalen en analyseren ze die meteen in de klas. De kinderen worden zo echte “plasticdetectives” die mee onderzoek doen naar plasticvervuiling in het Scheldestroomgebied.
Project PLONS – voluit ‘plasticonderzoek in het Scheldestroomgebied’ – wil kinderen tussen 10 en 12 jaar bewust maken van de impact van plastic op onze waterlopen. Via een educatief traject leren leerlingen niet alleen over de problematiek, maar leveren ze ook een echte bijdrage aan wetenschappelijk onderzoek.
“Plasticvervuiling lijkt vaak een ver-van-ons-bed-probleem, maar ook in lokale beken en rivieren vinden we soms plasticdeeltjes terug”, zegt Odisee-onderzoeker Sara Van Poecke. “Door leerlingen zelf stalen te laten nemen en analyseren, maken we de problematiek tastbaar en vergroten we hun betrokkenheid. Zo ontdekken ze dat hun eigen acties wel degelijk een verschil kunnen maken.”
Van waterstaal tot interactieve kaart
Binnen PLONS ontwikkelen medewerkers en studenten van Odisee en VIVES een theoretisch en praktisch lespakket op maat van het lager onderwijs. Leerlingen in basisscholen gaan actief op zoek naar plasticdeeltjes in waterstalen uit hun omgeving. De verzamelde data worden nadien verwerkt in interactieve kaarten door de onderzoeksgroep van professor Nico Van de Weghe (UGent).
“De kracht van PLONS zit in de combinatie van educatie en echte wetenschap”, vult Odisee-onderzoeker Filip Mennes aan. “De data die de leerlingen verzamelen, maken deel uit van een groter onderzoeksproject. Tegelijk leren ze kritisch nadenken over oplossingen om plasticvervuiling te verminderen.”
Jong geleerd is oud gedaan
Met Project PLONS zetten de partners volop in op bewustwording bij kinderen. Door hen actief te betrekken bij onderzoek groeit hun inzicht in de impact van plasticgebruik én hun motivatie om duurzamer te handelen.
“Kinderen zijn vaak verrassend sterke ambassadeurs voor verandering”, zegt Sara Van Poecke. “Wat ze op school leren, nemen ze mee naar huis. Zo bereikt dit project niet alleen leerlingen, maar ook gezinnen en hun omgeving.”
Het bezoek aan basisschool De Zwaan maakt deel uit van een reeks workshops in Oost- en West-Vlaamse en in Zeeuwse scholen. Zo bereikt PLONS honderden leerlingen die niet alleen leren over plasticvervuiling, maar ook mee bouwen aan een duurzamere toekomst voor onze waterlopen. Scholen kunnen zich nog steeds aanmelden om deel te nemen aan het project. Dat kan door een mailtje te sturen naar sara.vanpoecke@odisee.be of filip.mennes@odisee.be.
Zelfs tot in Oeganda
Het project loopt trouwens niet alleen in het Scheldestroomgebied. Begin februari trok Sara voor enkele weken naar Oeganda om daar met Oegandese leerlingen te speuren naar plasticvervuiling in water. Ze deed dit samen met een groep studenten van Odisee en van de Oegandese Muteesa Royal 1 University.
Praktische informatie
- Scholen kunnen zich nog steeds aanmelden voor het project door een mailtje te sturen naar sara.vanpoecke@odisee.be of naar filip.mennes@odisee.be.
Magali Van Daele
