2.200 Odisee-alumni vieren hun diploma op tribunes van Ghelamco Arena

Op donderdag 19 mei kwamen duizenden Odisee-alumni en hun familie en vrienden samen in de Ghelamco Arena, het voetbalstadion van AA Gent. Met een plechtig moment en een feestelijke receptie wilde hogeschool Odisee al haar alumni van de laatste twee jaar ‘eindelijk’ plechtig in de spotlights zetten, nadat de proclamaties de laatste twee jaar door coronamaatregelen in het water vielen. ‘Na jaren hard studeren, verdien je een fatsoenlijk feestje’, zegt algemeen directeur van Odisee Ann Verreth.

Uiteraard kreeg elke Odisee-student zijn of haar diploma de voorbije jaren na afstuderen. Maar waar dat normaal gebeurt tijdens een plechtige receptie, inclusief afstudeerhoedje en feestje nadien, verliep dat de voorbije twee jaar helaas een beetje in mineur door de geldende coronamaatregelen. Twee jaar geleden was er een online proclamatie, vorig jaar kregen afstudeerder hun diploma via de post opgestuurd en was er van vieren helemaal geen sprake. Dat wilde hogeschool Odisee nu goedmaken door alle studenten van alle campussen (Aalst, Brussel, Dilbeek, Gent, Schaarbeek en Sint-Niklaas) uit te nodigen op een speciaal afstudeerevent in Gent.

‘We vonden dat we echt iets voor onze oud-studenten moesten doen’, zegt algemeen directeur Ann Verreth. ‘Afstuderen en je diploma ontvangen is normaal echt een overgangsritueel. Een moment om even stil te staan bij het harde werk en om met veel enthousiasme vooruit te blikken op een fijne en interessante carrière. We merkten de voorbije jaren veel teleurstelling bij onze afstudeerders, omdat dat moment een beetje van hen werd afgepakt, hoewel er uiteraard ook begrip was voor de coronamaatregelen. Nu we terug op een normale manier kunnen samenkomen en feesten, konden we niet anders dan hen alsnog in de bloemetjes zetten.’

Mexican wave met afstudeerhoedjes

Natuurlijk was het niet evident om met meer dan 5.400 alumni, vrienden, familie en docenten samen te komen en te vieren en al zeker niet op de campus. Daarom trok de hogeschool naar Gent, waar Odisee een grote campus heeft, naar de Ghelamco Arena. Eén van de hoogtepunten was de Mexican Wave met de alom bekende afstudeerhoedjes, golvend van de ene opleiding naar de andere.

‘We hadden één lange tribune voorzien en die zat goed vol’, zegt Ann Verreth. ‘Iedereen mocht met vier personen komen - dus de alumnus plus drie vrienden of familieleden - om dit moment samen te vieren. En ook veel docenten kwamen langs om nog een laatste keer afscheid te nemen. DJ This is Sister Blue zorgde voor de sfeer, bekende oud-student (Matthieu Voet) kwam de alumni inspireren met een TED-talk en op de receptie nadien, in de catacomben van het stadion, kreeg iedereen wat te eten en te drinken. Dit was voor alle alumni het dikverdiende orgelpunt van hun studiejaren.’

Planning

•    18u30: Ontvangst
•    19u: Start programma in de tribune
•    20u: Start receptie binnen
•    22u: Einde afstudeerevent