Elf Aalsterse studenten Verpleegkunde trekken naar Ghana: “Met weinig middelen kan je veel betekenen”
Studenten zamelden zelf geld in en boden zorg in ziekenhuizen, scholen en lokale gemeenschappen
Deze maand trokken 21 studenten van de Odisee-hogeschool naar Ghana voor een internationale stage- en inleefreis. Onder hen 11 derdejaarsstudenten Verpleegkunde van campus Aalst. Samen met studenten Verpleegkunde, Gezinswetenschappen en Oogzorg van campus Brussel engageerden zij zich twee weken lang in ziekenhuizen, scholen en lokale gemeenschappen.
Van koekenverkoop tot concrete hulp
De studenten zamelden vooraf zelf geld in via een koekenverkoop en sponsoring. Daarnaast ontvingen ze een beurs van Stad Aalst voor Internationale Samenwerking van 3.000 euro. In totaal brachten ze zo'n 7.000 euro samen voor het project. Met dat bedrag namen ze drie valiezen medisch materiaal en één valies kinderkledij mee vanuit België én kochten ze ter plaatse extra medisch materiaal aan. Zo konden ze inspelen op de concrete noden van de ziekenhuizen en tegelijk de lokale economie ondersteunen.
“In Ghana hebben we geleerd dat materiaal dat hier perfect werkt, daar niet altijd geschikt is”, vertellen Lara en Emmelie, studenten Verpleegkunde aan Odisee Aalst. “Eenvoudige wondpleisters blijven bijvoorbeeld niet kleven door het stof en vuil. Volgend jaar moeten er dus meer windels voorzien worden.”
Klinischer leren kijken
De studenten Verpleegkunde liepen zes dagen stage in verschillende lokale ziekenhuizen. Ze draaiden mee op diverse afdelingen en werden ondergedompeld in een totaal andere zorgcontext.
“Wij zijn het gewoon om alles te controleren: bloedwaarden, bloeddruk, parameters… In Ghana is minder materiaal beschikbaar en moet je veel meer observeren hoe een patiënt eruitziet en hoe die zich voelt. We hebben geleerd om veel klinischer te kijken”, vertelt Lara.
Sommige ervaringen lieten een diepe indruk na. Zo vertelt Emmelie: “Een vrouw kwam binnen op spoed met hevige pijn en een opgezwollen buik. Wij hadden snel door wat er aan de hand was, maar de artsen niet. We wisten dat ze minder materiaal hadden, maar dat ook de medische kennis soms tekortschiet, heeft ons echt geraakt.”
Engagement buiten het ziekenhuis
Naast hun stage in de ziekenhuizen engageerden de studenten zich ook op andere plaatsen in de gemeenschap. Ze hielpen in een school voor kinderen met specifieke zorgnoden, waar ze instonden voor wondzorg en activiteiten organiseerden. Daarnaast trokken ze naar lagere scholen om wondzorgen uit te voeren en projecten rond handhygiëne uit te werken.
De warme onderlinge zorg tussen de kinderen was opvallend. “Kinderen met een beperking die echt voor elkaar zorgen en elkaar helpen, dat was bijzonder om te zien”, benadrukt Emmelie. “De mindset is er veel opener. Mensen hebben meer geduld met elkaar en worden minder snel kwaad.”
Leven in het nu
Docent Sabrien De Prez begeleidt de internationale reis naar Ghana al meerdere jaren. Voor haar ligt de grootste meerwaarde bij wat het met de studenten doet. “Het is bijzonder om te zien hoe onze studenten groeien tijdens deze inleefreis. Ze ervaren hoe positief mensen in Ghana in het leven staan, ook al hebben ze weinig. Ze leven echt in het nu. Dat is een mindset die ik hen heel graag meegeef. In België betalen mensen veel geld voor cursussen mindfulness om dat te leren. Tijdens deze reis zien ze dat je met weinig middelen toch veel kan betekenen. Het is mooi om te zien hoe ze dat inzicht meenemen naar huis.”
Ook de studenten geven aan dat die levenshouding hen sterk is bijgebleven. “Wij leven vaak gehaast en alles wordt ingepland. In Ghana hoor je: ‘see you when I see you’. Soms is er geen water of elektriciteit en zeggen ze gewoon: we zien wel wanneer het terugkomt. Dat maakt je bewuster van wat we hebben in het leven”, aldus Lara.
De reis zorgde niet alleen voor professionele groei, maar ook voor een sterke groepsdynamiek. "Het was een unieke levenservaring. Iedereen is superpositief. We hebben enorm veel geleerd en zijn heel blij dat we dit gedaan hebben. Het is veel te snel voorbijgegaan”, aldus Emmelie.
Niet voor publicatie
Meer info over de inleefreis kan verkregen worden via docent Sabrien De Prez of de studenten Verpleegkunde. Persmedewerker Lisa Stemgée brengt je graag met hem in contact.
Lisa Stemgée
