11 studenten en docenten uit Benin en Oeganda draaien mee in Vitaz-ziekenhuis

In de afgelopen twee weken versterkten maar liefst elf docenten en studenten uit Benin en Oeganda het Vitaz‑ziekenhuis in Sint‑Niklaas. Ze draaiden meteen mee op cruciale diensten zoals de spoed, wondzorg, dialyse en het operatiekwartier.

Hun bezoek maakte deel uit van een wederkerig uitwisselingsproject van de Odisee‑hogeschool. “Deze uitwisseling laat meteen voelen hoe rijk het is om wereldwijd samen te werken aan zorg”, aldus Marijke Goedemé, docent Verpleegkunde en ankerpersoon internationalisering. “Je zag vanaf dag één hoeveel we van elkaar kunnen opsteken.”

Samen leren over zorg in verschillende contexten

Enkele van onze studenten Gezondheid en Zorg namen de internationale bezoekers mee op sleeptouw op de diensten spoed, wondzorg, dialyse en het operatiekwartier. Het internationale project wil studenten en docenten laten ervaren welke uitdagingen in diverse zorgcontexten spelen en welke creatieve oplossingen ontstaan wanneer middelen beperkt zijn. “Door samen te werken zie je hoe verschillend zorg georganiseerd kan worden”, zegt Goedemé. “En vooral: hoeveel we van elkaar kunnen leren.”

De uitwisseling werkt bewust in twee richtingen. Eerder dit jaar reisden onze Odisee‑studenten Verpleegkunde en Biomedische Laboratoriumtechnologie zelf naar Benin om het lokale zorglandschap te ontdekken. En onze studenten uit de opleidingen Chemie en Elektronica-ICT brachten dan weer een bezoekje aan Oeganda.

“Dat wederkerige aspect is essentieel”, klinkt het binnen het team. “Studenten ontwikkelen zo een internationale blik, en die is vandaag onmisbaar.”

Creativiteit als troef

De bezoekers uit Benin en Oeganda vallen op door hun inventiviteit - een vaardigheid die ze thuis noodgedwongen ontwikkelen. Niet omdat de opleidingen minder sterk zouden zijn, maar omdat ze vaak met beperkte middelen moeten werken.

“In Benin oefenen studenten soms met grote groepen op slechts enkele mannequinpoppen. Dat vraagt veel creativiteit”, zegt Goedemé. “Zo gebruiken ze bijvoorbeeld een handschoen als knelband wanneer gespecialiseerd materiaal ontbreekt. Hun vindingrijkheid houdt ons een spiegel voor: wij beschouwen veel als vanzelfsprekend.”

Intensieve leerervaring in VITAZ

Het Vitaz‑ziekenhuis bood de internationale gasten een breed leertraject. Ze maakten kennis met uiteenlopende diensten en schakelden snel tussen verschillende situaties. “Ze nemen enorm veel op”, vertelt Goedemé. “Maar vooral: ze brengen hun eigen ervaringen mee. Die wisselwerking zorgt voor nieuwe inzichten bij iedereen, zowel bij studenten als bij medewerkers.”

Naast hun stage namen de bezoekers deel aan enkele leerrijke activiteiten, zoals een interculturele dag binnen de vroedkundeopleiding, een sessie rond diabetes en een uitwisselingsmoment met eerstejaarsstudenten Verpleegkunde. Ook een bezoek aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen stond op het programma.

“Een ervaring die blijft hangen”

Volgens de betrokken docenten zit de kracht van het project in de combinatie van praktijkervaring en interculturele uitwisseling.

“Je wordt uitgedaagd om je eigen referentiekader in vraag te stellen en je groeit als zorgprofessional”, besluit Goedemé. “Het is een ervaring die blijft hangen - door wat je leert in het ziekenhuis, maar evenzeer door de ontmoetingen en perspectieven die je meeneemt. Dat maakt dit project zo waardevol.”